【お医者さんのコラム】ウイルスや細菌に負けない体へ！”粘膜”を強化すると免疫力もアップ

私たちのまわりにはウイルスや細菌などが常に存在し、実は頻繁に体に入ってきています。
それらを最初にブロックするのは、目・鼻・口・喉などの「粘膜」です。
粘膜には粘膜細胞と免疫細胞が存在し、体を病原体から守っています。

粘膜は免疫細胞が最初にウイルスや細菌と戦う最前線エリア

粘膜の中でも、特に大事なのが口から肛門までの消化管の粘膜。
消化管粘膜では、免疫細胞が口から入ったものを「食品などの安全なもの」と「ウイルスや細菌などの病原体」とに識別し、必要なものは取り込み、不要なものは排除するよう促しています。

しかし免疫細胞の働きが弱まるとバリア機能が崩れることから、病原体が粘膜を突破し、血液やリンパ流を介して体内に侵入してしまいます。
そうなると今度は、体内の免疫細胞が病原体を攻撃し始めるのです。

免疫細胞は体の防衛部隊で粘膜は免疫細胞がいちばん最初に敵と戦う最前線エリア。パワーのある食事で粘膜を強化することが、健康を保つファーストステップとなります。

「強い粘膜」とは、細胞がいい粘液をつくり、しっかり分泌できる粘膜のこと。
そのために必要な栄養素や食材を知って、日々の食事に活かしてみてください。

粘膜を強化する食べもの

■グルタミン：たんぱく質を構成するアミノ酸のひとつで、免疫に重要な役割を果たすリンパ球や腸粘膜細胞の主なエネルギー源に。
(食材例)牛乳、卵、マグロ、チーズなど

■ビタミンA：粘膜細胞の構造と機能を維持する栄養素。
(食材例)うなぎ、レバー、卵、バター、チーズ、緑黄色野菜など

■セレン：体内で発生する活性酸素を分解・減少させる抗酸化酵素。
(食材例)カツオ、カニ、イワシ、納豆、ごまなど